Ein chemisches Lösemittel ersetzt bei der Reinigung das Wasser. Eventuelle Flecken werden bereits vorher, teils von Hand, durch ein Detachiermittel entfernt, welches sich dann beim Reinigungsvorgang wieder löst. Das anschließende Trocknungsprogramm befreit die Kleidungsstücke von Lösemittelrückständen. Man spricht auch von Trockenreinigung oder "dry clean", weil hier kein Wasser verwendet wird.